Diane Tirado hatte 17 Jahre lang Geschichte an der Westgate K-8 in Port St. Lucie, Florida, unterrichtet. Eines Tages gab sie ihren Achtklässlern volle zwei Wochen Zeit, ein Notizbuchprojekt abzugeben. Einige gaben absolut nichts ab.
Sie tat, was jede Lehrerin tun würde: Sie gab ihnen eine Null. Doch die Schulrichtlinie schreibt mindestens 50 Punkte vor, selbst wenn der Schüler kein einziges Blatt abgibt. Die Schulleitung wies sie an, die Noten zu ändern. Tirado weigerte sich, überzeugt davon, dass das Belohnen von Nichtbefolgung den Kindern nur beibringt, dass sie sich nicht anstrengen müssen.
Sie wurde entlassen. Bevor sie ging, schrieb sie ihren Schülern eine Abschiedsbotschaft an die Tafel, in der sie genau erklärte, warum sie entlassen worden war. Die Schule erklärte später, der wahre Grund seien ihre Leistung und ein „toxisches“ Umfeld mit dem Personal gewesen. Sie änderte ihre Version nie: Nullen werden verdient, genau wie Bestehensnoten.