In den Wüsten Mexikos und des Südwestens der Vereinigten Staaten lebt eine Eidechse, die die Regeln der Fortpflanzung gebrochen hat.
Aspidoscelis, bekannt als Peitschenschwanz-Eidechse, bildet Arten, die ausschließlich aus Weibchen bestehen. In der gesamten Population gibt es kein einziges Männchen, und dennoch pflanzen sie sich seit Generationen erfolgreich fort.
Ihre Eier entwickeln sich durch Parthenogenese; das bedeutet, dass sie sich selbst klonen, ohne irgendeine Befruchtung zu benötigen.
Aber diese Weibchen tauchten nicht einfach eines Tages auf und beschlossen, ohne Männchen auszukommen. Die Geschichte begann mit etwas noch viel Seltsamerem: einer Hybridisierung zwischen Eidechsenarten, die sich sexuell fortpflanzten. Durch die Vermischung ihrer Genome entstanden ausschließlich weibliche Linien.
Doch es gibt ein Detail, das selbst Biologen überrascht: Obwohl es kein einziges Männchen gibt, müssen diese Eidechsen aufeinander steigen, um den Eisprung auszulösen. Ein Weibchen übernimmt die Rolle des Männchens, das andere wird trächtig, und so setzt die Art sich Generation um Generation fort. Wissenschaftler glauben, dass dieses Verhalten eine direkte Hinterlassenschaft ihrer Vorfahren mit normaler sexueller Fortpflanzung ist.
Und sie sind nicht die einzigen, die einen Weg gefunden haben, Nachwuchs ohne Männchen zu zeugen. Parthenogenese wurde auch bei anderen Reptilien beobachtet, etwa bei Geckos, Schlangen und sogar Komodowaranen.