1972 begannen George und Molly Hunt, Möwennester auf Santa Barbara Island zu zählen, 61 Kilometer vor der Küste Kaliforniens.
Etwas ging nicht auf: 10 % der Nester hatten sechs Eier, doppelt so viele wie normalerweise bei dieser Art, da es ihnen physisch unmöglich ist, mehr als drei Eier zu legen. Niemand verstand warum, bis die Forschenden eine Theorie aufstellten: Homosexualität.
Doch anders als bei anderen Vögeln ist der Sexualdimorphismus bei Möwen nicht sehr ausgeprägt, was bedeutet, dass männliche und weibliche Möwen keine auffälligen körperlichen Unterschiede aufweisen. Um die Theorie zu bestätigen, mussten die Wissenschaftler daher eines der fruchtbarsten Paare opfern.
Bei der Sektion entdeckten sie, dass beide Möwen Eierstöcke hatten. Die Weibchen hatten ihre eigene Strategie gefunden: Sie paarten sich mit Männchen, um ihre Eier befruchten zu lassen, bildeten aber Paare mit anderen Weibchen, und gemeinsam bauten sie das Nest, brüteten und kümmerten sich um ihren Nachwuchs.
Die Entdeckung wurde 1977 in der Zeitschrift Science veröffentlicht und löste einen solchen Skandal aus, dass der Kongress der Vereinigten Staaten versuchte, den Haushalt der National Science Foundation zu blockieren, die einen Teil der Studie finanziert hatte.
Vielleicht war das Kurioseste an dieser Geschichte nie die Möwen, sondern wir. Während sie einfach weiter Nachwuchs zeugten und ihn gemeinsam aufzogen, waren es die Menschen, die ihr Verhalten zu einem moralischen Problem machen mussten, und so unbequem eine Wahrheit auch sein mag, früher oder später kommt sie ans Licht.