Tony Alsup wartete nicht lange.
Dieser 51-jährige Lkw-Fahrer aus Greenback, Tennessee, kaufte einen Schulbus für 3.200 Dollar, riss die Sitze heraus und füllte ihn mit Käfigen. An die Seite schrieb er „Emergency Animal Rescue Shelter“. Als sich Hurrikan Florence im September 2018 der Ostküste der Vereinigten Staaten näherte, machte er sich mit einem einzigen Ziel von zu Hause auf den Weg: vor dem Wasser dort zu sein.
Er fuhr nur wenige Stunden vor dem Sturm zu überlasteten Tierheimen in North Myrtle Beach, Dillon, Georgetown und Orangeburg in South Carolina. Er nahm 53 Hunde und 11 Katzen mit, insgesamt 64 Leben.
Doch er suchte nicht nach den Tieren, die sich am leichtesten vermitteln ließen. Sein besonderes Augenmerk galt großen Hunden, den weniger „attraktiven“, denjenigen, die fast niemand wollte. Sein Motto war einfach: „Niemand bleibt zurück“. Er versprach sogar, den Treibstoff oder auch ein Boot zu bezahlen, wenn sie dadurch von dort weggebracht werden konnten.
Er brachte sie in ein privates Tierheim in Foley, Alabama, wo sie gebadet wurden, Decken bekamen und erstmals versorgt wurden.
Und es war nicht seine erste Mission. Schon während Harvey, Irma und Maria hatte er mit seinem Bus Tiere gerettet. Für Tony war das gelbe Fahrzeug zu einer Art Arche Noah auf Rädern geworden.