Madeline Mann passte in die Handfläche einer Hand.
Sie wurde im Juni 1989 im Loyola University Medical Center nahe Chicago geboren, nach nur 26 Schwangerschaftswochen. Ihre Mutter hatte Präeklampsie, und das Baby hörte im Mutterleib auf zu wachsen. Sie wog 9,9 ounces, etwa 280 Gramm, und wurde zum kleinsten überlebenden Baby der Welt. Ihr Vater Jim gab zu, dass die ganze Sache anfangs „erschreckend“ war.
Die Ärzte, die sie wiederbelebten, kämpften gegen nahezu alle Widrigkeiten. Sie hatte eine leichte Hirnblutung, die keine bleibenden Folgen hinterließ, wurde wegen einer Retinopathie behandelt und entwickelte Asthma. Trotzdem wuchs sie heran. 2011, mit 22 Jahren, studierte sie Psychologie am Augustana College in Illinois, mit Auszeichnung, und erreichte alle Meilensteine der Sprach- und motorischen Entwicklung.
Der Rekord wechselte 2004 den Besitzer, als Rumaisa Rahman im selben Krankenhaus mit einem Gewicht von 9,2 ounces geboren wurde. Madeline erinnert sich heute nicht einmal daran: Sie beschreibt sich selbst als normale Person und als „harte Nuss“, die schwer zu knacken ist. Ihre eigenen Ärzte mahnen zur Vorsicht: Ihr Fall ist außergewöhnlich, nicht die Regel.