Nigeria war nicht bei der Weltmeisterschaft 2026 dabei. Maduka Okoye auch nicht. Und trotzdem wurde der 26-jährige Torhüter am Ende zu einem der meistgesuchten Namen des Turniers. 🤭
Alles begann mit einem Clip, der kaum zehn Sekunden lang war und während eines Freundschaftsspiels gegen Portugal im Juni 2025 aufgenommen wurde: Okoye läuft in Richtung Spielfeld, 1.98 Meter groß, mit einem Selbstbewusstsein, das die Kamera nicht ignorieren konnte. Das Video sammelte innerhalb weniger Tage Millionen von Aufrufen, die Medien gaben ihm den Spitznamen „der sexieste Fußballer der Welt“, und sein Instagram explodierte in weniger als einer Woche von 250,000 auf 1.3 million Follower. Sogar Toni Braxton wurde von dem Phänomen mitgerissen.
Doch hinter dem viralen Moment steckt ein ernstzunehmender Fußballer: Okoye wurde in Düsseldorf geboren, spricht sechs Sprachen und spielt seit zwei Saisons bei Udinese in der italienischen Serie A, wo er in dieser Saison in 30 Spielen zehn Zu-Null-Spiele verbuchte und damit der erste nigerianische Torhüter seit Vincent Enyeama im Jahr 2015 wurde, dem das in einer Erstliga gelang. Das Land, das ihn nicht zur Weltmeisterschaft mitnahm, sprach am Ende trotzdem über ihn. 🤫