Elena Desserich war 5 Jahre alt, als die Ärzte ihren Eltern eine Zahl nannten: noch 135 Tage zu leben.
Sie lebte 121 Tage länger als erwartet. Und sie machte auf ihre eigene Weise das Beste daraus. Während sie gegen eine der verheerendsten Hirnkrebserkrankungen im Kindesalter kämpfte, begann sie, Notizen und Zeichnungen in ihrem Zuhause in Cincinnati, Ohio, zu verstecken – in Bücherregalen, CD-Hüllen und Sockenschubladen. Ihr Vater Keith fand die erste zwischen einigen Büchern und dachte sich nicht viel dabei. Dann tauchten 20 bis 30 weitere auf.
Eine lag in einer Tasche mit Kleidung, die für den Winter weggeräumt worden war: „Ich liebe euch, Mama und Papa“. Ihre Großeltern erhielten farbenfrohe, handgezeichnete Bilder. Und eine Tante fand eine Notiz, die für den Chihuahua geschrieben war, den Elena so sehr liebte.
Elena starb 2007. Zwei Jahre später trugen ihre Eltern die Tagebücher, die sie selbst geführt hatten, und die Notizen des Mädchens in dem Buch „Notes Left Behind“ zusammen. Ursprünglich sollte es nur ihrer jüngeren Schwester Grace helfen, die während der Krankheit 4 Jahre alt war, ihre Erinnerungen zu bewahren.