Anfang der 90er Jahre arbeitete Michael Corke als Musiklehrer und bereitete sich auf seine Hochzeit vor. Doch alles änderte sich, als er an einer seltsamen Störung zu leiden begann, die ihn daran hinderte, überhaupt zu schlafen.
Zunächst dachten die Ärzte, es handle sich um Stress oder Depressionen, doch im Laufe der Monate verschlechterte sich sein Zustand rapide. Michael verlor das Gleichgewicht und begann unter Halluzinationen, Gedächtnisproblemen und Anzeichen von Demenz zu leiden.
Er wurde in das University of Chicago Hospital eingeliefert, wo Spezialisten entdeckten, dass er an tödlicher familiärer Insomnie litt, einer extrem seltenen Prionenerkrankung, die den Teil des Gehirns zerstört, der für die Regulierung des Schlafs verantwortlich ist. Nicht einmal ein künstliches Koma konnte sein Gehirn zur Ruhe bringen.
Durch die Unfähigkeit zu schlafen verschlechterte sich seine körperliche und geistige Gesundheit rapide. Michael Corke starb 1993, ohne sich erholen oder seine Hochzeit feiern zu können.