Lauren Heike war 29 Jahre alt und ging am 28. April 2023 auf dem Reach 11 Trail nördlich von Phoenix joggen. Sie kam nie zurück.
Ihre Leiche wurde am nächsten Tag in einem Wüstengebiet hinter einem Haus gefunden. Der Gerichtsmediziner zählte 15 Stichwunden sowie Abwehrverletzungen an ihren Händen und Unterarmen: Lauren kämpfte um ihr Leben. Die Polizei vermutet, dass sie über einen Stacheldrahtzaun gejagt worden sein könnte.
Der Mann hinter dem Angriff war Zion Teasley, der in der Nähe des Trails wohnte und sie nicht kannte. Er wurde anhand seiner DNA auf dem Schuh des Opfers und der Standortdaten seines Mobiltelefons identifiziert. Er wurde am 4. Mai 2023 im Alter von 22 Jahren festgenommen und hatte Vorstrafen.
Inzwischen ist er 25 und bekannte sich des Mordes ersten Grades schuldig. Laut einem 300-seitigen Polizeibericht, aus dem Medien zitierten, hatte Teasley mit seiner Geschlechtsidentität zu kämpfen. Während der Ermittlungen soll er gesagt haben, dass er deprimiert sei, wenn er „schöne“ Frauen sehe, weil er sich gefangen fühlte, „ein Mann“ zu sein. Die Ermittler vermuteten, dass dieser Konflikt mit dem Angriff auf Lauren zusammenhängen könnte, die er nicht kannte.
Im Rahmen der Vereinbarung wird Teasley der Todesstrafe wahrscheinlich entgehen. Das Strafmaß wird am 4. Dezember verkündet, und er könnte zu lebenslanger Haft verurteilt werden. Laurens Mutter erinnerte sich so an sie: „Sie hatte ein so gütiges Herz“.
