Eine ältere Frau fand zwei Babyschildkröten, die am Bauch miteinander verwachsen waren. Sie lebten und waren vollständig entwickelt.
Chris Leone, ein 44-jähriger Herpetologe und Leiter von Garden State Tortoise in New Jersey, hat schon alles erlebt. Trotzdem nannte er Flip und Flop „etwas Außergewöhnliches“. Er wusste, dass sie langfristig nur eine Überlebenschance hatten, wenn sie getrennt würden. Doch sie waren so klein, dass keine bildgebenden Untersuchungen durchgeführt werden konnten. Deshalb wusste niemand, welche Organe sie gemeinsam hatten.
Gemeinsam mit dem Tierarzt Chris Lambert entschied er sich für den langsameren Ansatz: Sie setzten Nähte zwischen die beiden, um das Gewebe, das sie miteinander verband, nach und nach zu trennen. Nach der dritten Naht waren sie voneinander getrennt. Flip überlebte. Flop nicht, und Leone gibt zu, dass es unmöglich ist, mit Sicherheit zu wissen, warum. Er vermutet, dass sie Organe gemeinsam hatten, die für Flop lebenswichtig waren.
Heute sind Flips Fortschritte, wie er es ausdrückt, „einfach außergewöhnlich“: Flip schwimmt, taucht, sonnt sich und frisst. Flip teilt sich sogar ein Aquarium mit einer anderen Schildkröte namens Nemo.