Keith Thomas sprang im Sommer 2020 in einen Pool und hätte nie gedacht, dass dies das letzte Mal sein würde, dass er etwas mit seinen Händen fühlte.
Der Aufprall brach ihm das Genick und ließ ihn in Massapequa, New York, vom Brustkorb abwärts gelähmt zurück. Monatelang konnte er seine Arme nur etwa einen Zoll weit bewegen. Drei Monate nach dem Unfall kontaktierte ihn das Team von Professor Chad Bouton vom Feinstein Institutes for Medical Research wegen einer dreijährigen Studie, die wie Science-Fiction klang: ein doppelter neuronaler Bypass, eine 15-stündige Operation, bei der fünf Mikrochips in sein Gehirn implantiert wurden, um seine Bewegungsabsicht wieder mit seinen Armen und Händen zu verbinden, sowie Sensoren in seinen Fingern, die seinem Gehirn das Gefühl dessen zurückgeben, was er berührt.
Heute kann Keith selbstständig essen, ein Glas Wasser trinken und vor allem Bow, den Hund seiner Familie, streicheln und wieder die Umarmung seiner Schwester spüren. Den in Nature Medicine veröffentlichten Ergebnissen zufolge nahm die Kraft in seinem rechten Arm nach 35 Wochen Training um 86% zu, und einige Empfindungen bleiben bereits bestehen, selbst wenn das Gerät ausgeschaltet ist. Seine Geschichte wurde in die Best Inventions Hall of Fame von TIME aufgenommen, aber für ihn hat der eigentliche Preis vier Beine und wedelt mit dem Schwanz.