Marta Helena Barbosa ist 39 und lebt fast schon ihr ganzes Leben mit einem Gesicht, das Menschen dazu bringt, zweimal hinzusehen.
Sie lebt in Trindade, nahe Goiânia in Brasilien, und hat Neurofibromatose, eine genetische Erkrankung, die Tumore im Nervengewebe verursacht. Sie sagt, die Krankheit habe begonnen, als sie noch ein kleines Kind war, und sich im Laufe der Jahre verschlimmert, bis ihr Gesicht ein Aussehen annahm, das die Publikation so beschreibt, als würde es schmelzen. Das ist kein medizinischer Begriff, aber die Beschreibung vermittelt einen Eindruck davon, wie die Welt sie sieht. Sie selbst fasst es anders zusammen: Ihr schlimmster Feind ist der Spiegel.
Die Ablehnung hat sehr konkrete Folgen. Marta sagt, die Krankheit hindere sie daran, Arbeit zu finden, und die monatliche Krankheitsbeihilfe, die sie von den örtlichen Behörden erhält, reiche nicht aus, um eine Familie zu versorgen. Ihre beiden erwachsenen Kinder arbeiten in der Stadt als Bedienungskräfte, um bei den Rechnungen zu helfen, und sie verkauft auf der Straße Süßigkeiten und Wertstoffe, um die Hypothek abzuzahlen. Deshalb ist es ihr größter Wunsch, sich einer Schönheitsoperation zu unterziehen. Sie möchte sich nicht operieren lassen, um anders auszusehen, sondern damit sie nicht länger der Grund dafür ist, dass Menschen ihr die Türen verschließen. Über den Fall wurde vor einiger Zeit berichtet; es liegen keine Informationen darüber vor, ob sie die Operation bekommen konnte.
