Carmen Smith war etwa 3 Jahre alt, als ihre Mutter bemerkte, dass etwas nicht stimmte. Das kleine Mädchen klagte immer wieder über Schmerzen in den Füßen.
Der Arzt gab dem Ganzen einen Namen: Lymphödem. Wahrscheinlich wurde sie ohne einige ihrer Lymphknoten geboren, die Flüssigkeiten durch den Körper transportieren. Bei ihr befindet sich die Blockade in den Beinen, weshalb ihre Beine, Knöchel und Füße anschwellen.
Die Schwellung wurde im Laufe der Jahre schlimmer. Als Kind fand sie nur Flip-Flops, die ihr passten, und auf Fotos versuchte sie, ihr rechtes, stärker geschwollenes Bein zu verstecken. Wenn Menschen auf ihre Füße schauten oder sie kommentierten, war ihr das peinlich.
Heute ist Carmen 38 Jahre alt, lebt in Pasadena, Kalifornien, und posiert in Dessous für ihre 286,000 Instagram-Follower. Der Wendepunkt kam, als sie beschloss, dass die Meinung anderer über ihren Körper nicht bestimmen würde, wer sie ist. Ihr Freund Kahari Jumal half ihr, sich selbst in einem anderen Licht zu sehen.
„Unsere Unterschiede machen uns schön“, sagt sie. Und mehrere Frauen mit Lymphödem haben ihr bereits geschrieben und erzählt, dass sie noch nie jemanden mit einem Körper wie ihrem gesehen hätten.