September 2007. In den Umkleideräumen des Camp Nou hielt der 20-jährige Messi unbeholfen ein Baby, das kaum sechs Monate alt war, über eine improvisierte Badewanne. Er war schüchtern, er wusste nicht, wie er das Kind halten sollte. Eine Gummiente brach das Eis.
Das Baby wurde nicht ausgewählt, weil es etwas Besonderes war: Seine Familie gewann eine Wohltätigkeits-Tombola, die von UNICEF in Rocafonda organisiert wurde, dem Viertel von Mataró, in dem sie lebten. Die Session war für den Wohltätigkeitskalender der Zeitung Sport und der Barça Foundation. Der Fotograf Joan Monfort von der AP-Agentur kam auf die Idee mit dem Bad, weil er am Tag zuvor selbst seine Tochter gebadet hatte. Niemand in diesem Raum – weder Messi noch die Eltern noch nicht einmal der Fotograf selbst – wusste 17 Jahre lang, dass dieses Baby Lamine Yamal war.
Im Juli 2024, als Yamal bei der EM glänzte, postete sein Vater Mounir Nasraoui das Bild auf Instagram mit vier Worten: „Der Anfang von zwei Legenden“. Für einen Moment stand die Welt still. Monfort gab zu, dass er den Jungen selbst nicht erkannt hatte, bis das Foto viral zu gehen begann. Es gibt Geschichten, die das Schicksal lange schreibt, bevor sie jemand liest.