Michael Grover Phill war 71 Jahre alt und fuhr mit seiner Begleitung, die weniger als 1.52 Meter groß, weniger als 45 Kilo schwer und rechtlich blind ist, in einem MAX-Zug in North Portland, Oregon.
Seiner Aussage zufolge stieg ein Mann mit einem Loch im Schritt seiner Hose in den Waggon und ging den Gang entlang, wobei er sich entblößte. Andere Fahrgäste hantierten unterdessen mit Alufolie und einem Strohhalm. Der Mann heißt Lance Hicks, ist 40 Jahre alt und lebt Berichten zufolge auf der Straße; außerdem hat er eine Vorgeschichte psychischer Erkrankungen. Phill sagte aus, Hicks habe wiederholt gedroht, ihn auszurauben und seine Begleitung sexuell zu missbrauchen.
Als das Paar aufstand, um den Zug zu verlassen, ging Hicks auf sie zu. Phill zog eine kleine Pistole aus seiner Jacke, rief „Komm mir nicht zu nahe!“, schoss Hicks einmal in den Oberschenkel und floh. Er wurde wegen versuchten Mordes angeklagt, doch die Jury sprach ihn nach dem Prozess im Multnomah County frei. Sein Anwalt sagte, Phill habe bedauert, schießen zu müssen, und habe es nicht tun wollen.
