Es war 22 Uhr am Sonntag, dem 12. Juli, im Rong Beer Na Lat Phrao, einer Bar am Stadtrand von Bangkok, Thailand, als ein Schutzschalter nahe der Bühne nach einem Stromausfall und einer Explosion Rauch abzugeben begann. Innerhalb weniger Minuten stieg das Feuer zur Decke auf und verschlang das 50 Jahre alte Gebäude.
Es gab kein Licht. Die Menschen rannten blindlings und stießen einander weg, während sie nach einem Ausgang suchten, der kaum vorhanden war: Eine der Notausgangstüren war durch ein Regal blockiert und so schmal, dass jeweils nur eine Person hindurchkonnte. Die meisten der 28 Leichen wurden in den Toiletten gefunden, vom Rauch eingeschlossen, bevor die Flammen sie erreichten.
Der Motorradtaxifahrer Surin Jaiharn, 45, schaffte es, fünf Menschen lebend hinauszubringen. „Ich sah viele Tote, und ich weiß nicht, was mit den Menschen passiert ist, denen ich geholfen habe“, sagte er später. Unter den Opfern waren der Keyboarder und der Sänger der Band, die an diesem Abend auftrat. Die Polizei untersucht bereits die elektrische Verkabelung und ob Dekorationen die Flammen angefacht haben.