Ash Soto war 12 Jahre alt, als sie einen Fleck an ihrem Hals entdeckte und dachte, er käme von der Sonne. Ein paar Tage später tauchte ein weiterer auf. Sie ging mit ihrer Mutter zum Arzt, und die Diagnose kam sofort: Vitiligo.
Man bot ihr eine steroidbasierte Creme an, die wie ein Wunder wirkte und versprach, die Ausbreitung der Flecken zu stoppen.
Sie sagte, dass innerhalb von sechs Monaten Flecken an ihren Ellbogen, rund um ihre Augen, an ihren Füßen und an ihrem Hals aufgetaucht waren. Zu Hause ließen sich ihre Eltern scheiden, und in der Schule begannen ihre langjährigen Mitschüler, sie anders zu behandeln; das Mobbing wurde immer heftiger.
Erschwerend kam hinzu, dass sie als Latina in den Vereinigten Staaten das Gefühl hatte, mit dem Verlust ihrer Pigmentierung auch die birassische Identität zu verlieren, in der sie sich wiedererkannte: Sowohl die weiße Gemeinschaft als auch die People of Color distanzierten sich von ihr. Sie gab ihre Cheerleading-Routinen auf und zog die Jacke ihrer Mutter an, um sich verstecken zu können, und wollte keine neuen Leute kennenlernen.
Heute umrandet die 25-Jährige in ihrem Zuhause in Orlando mit einem schwarzen Filzstift die Flecken, die sie jahrelang unter langen Ärmeln verborgen hatte, und teilt den Prozess in den sozialen Medien.