Ein Vape mit Bubble-Tea- oder Erdbeergeschmack. Buntes Design, erschwinglicher Preis, Direktverkauf über TikTok. Und darin: Etomidat, dasselbe Narkosemittel, das Ärzte verwenden, um Patienten vor einer Operation zu sedieren.
Das sind die sogenannten ‘Zombie-Vapes’ oder ‘piao piao’, die sich seit 2023 in Hongkong, Thailand, Malaysia, Singapur, Indonesien und Teilen Ozeaniens mit einer Geschwindigkeit verbreitet haben, die die Behörden überforderte. Ihre Wirkungen sind unverkennbar: glasige Augen, Krämpfe, Muskelstarre und ein völliger Zusammenbruch der motorischen Kontrolle. Am 15. Mai 2025 zeigte ein in Petaling Jaya, Malaysia, aufgenommenes Video eine Frau, die nach der Benutzung eines dieser Geräte heftige Krämpfe erlitt, und es ging innerhalb weniger Stunden viral. Thailand hatte bereits im Februar desselben Jahres offizielle Warnungen herausgegeben.
Das Verstörendste ist nicht die Wirkung: Es ist, dass sie ohne jede Alterskontrolle an Minderjährige ab 13 Jahren verkauft werden und dass die meisten derjenigen, die sie benutzen, nicht wissen, welche Substanz sie inhalieren. Der illegale Vape-Markt in Südostasien erwirtschaftet 920 million dollars pro Jahr.
