Smit Machchhar hätte sich nie vorstellen können, dass ein Flug zwischen Dubai und Tel Aviv zu einem der schwierigsten Momente seiner Karriere werden würde. Am 30. September 2026 führte der indische Kapitän den Flydubai-Flug FZ1073, eine Boeing 737 MAX 8 mit 174 Passagieren an Bord.
Machchhar verfügte über mehr als 13 Jahre Erfahrung und rund 9.750 Flugstunden. Bevor er 2022 zu Flydubai kam, arbeitete er etwa 11 Jahre bei SpiceJet, wo er Kapitän und Ausbilder wurde.
Während des Fluges griff ihn der Copilot im Cockpit an und verletzte ihn mit einer Klingenwaffe. Während des Notfalls verlor das Flugzeug in weniger als einer Minute rund 14.000 Fuß an Höhe.
Schwer verletzt gelang es Machchhar, den Mechanismus der Cockpittür zu erreichen und sie zu öffnen. Dadurch konnten Passagiere, Besatzungsmitglieder und weitere an Bord reisende Piloten hereinkommen und dabei helfen, die Situation unter Kontrolle zu bringen.
Das Flugzeug wurde nach Tabuk in Saudi-Arabien umgeleitet, wo es eine Notlandung durchführte. Alle 174 Menschen an Bord überlebten und konnten später ihre Reise nach Israel fortsetzen.
Machchhars Geschichte hat auch eine besondere Seite: Pilot zu werden, hatte nicht immer zu seinen Plänen gehört. Nachdem er Textilingenieurwesen studiert und erwogen hatte, in das Familienunternehmen einzusteigen, weckte ein Seminar über Luftfahrt sein Interesse, als er etwa 19 Jahre alt war. Von da an beschloss er, seinem Leben eine neue Richtung zu geben und Pilot zu werden.
Heute erinnert man sich an seinen Namen wegen jener Sekunden, in denen es ihm trotz seiner Verletzungen gelang, eine Tür zu öffnen, die es anderen ermöglichte, zu handeln.
Denn an diesem Tag gab es nicht nur eine mutige Tat. Da war ein Pilot, der durchhielt, Passagiere, die der Gefahr entgegenliefen, und eine Besatzung, die daran arbeitete, die Kontrolle zurückzugewinnen.
Smit Machchhar fiel verwundet zu Boden, doch zuvor gelang es ihm, eine Tür zu öffnen. Und dahinter waren 174 Menschen, die die Chance hatten, nach Hause zu kommen.