Er war erst 16, als er sie bemerkte. Es war 2019, und Moisés Caicedo war noch immer nur ein weiterer Junge aus Santo Domingo de los Tsáchilas – ohne millionenschwere Transfers und ohne eine Copa América am Horizont.
Paola Salazar hätte sich ebenfalls nicht vorstellen können, dass sie Jahre später einen Schönheitswettbewerb gewinnen oder dass ihre Geschichte mit der von Lionel Messi und Antonela Roccuzzo verglichen werden würde.
Sie kannten sich aus der Nachbarschaft und verliebten sich ohne Kameras, Klauseln oder die Presse. Der Fußball veränderte für ihn alles: Independiente del Valle, dann Brighton und schließlich der rekordbrechende Wechsel zu Chelsea, der ihn zum Gesprächsthema der halben Welt machte.
Sie wich nie von seiner Seite. 2023 bekamen sie ihre erste Tochter, und heute ist Moises ein Weltstar, während Paola immer noch dasselbe Mädchen ist, das sich für ihn entschied, bevor er überhaupt jemand war.
Man nennt sie die Messis Ecuadors. Doch die Wahrheit ist einfacher: zwei Teenager, die sich liebten und nie die Hand des anderen losließen, nicht einmal, als die Welt begann, ihnen zuzusehen.