Sun Lifang hatte noch nie ein 3D-Animationsprogramm angefasst. Nicht ein einziges. Doch ihr Sohn Xin Yumeng träumte davon, einen Film zu machen, und sie beschloss, sich neben ihn zu setzen und von Grund auf zu lernen – mit gebrauchter Ausrüstung.
Es dauerte fünf Jahre. Xin Yumeng führte Regie, animierte und sprach zehn verschiedene Figuren. Sun Lifang schrieb das Drehbuch, sprach alle Frauen in der Geschichte und sang sogar das Schlusslied.
Der Film heißt Niu Lai. Er feierte am 5. August in 245 Kinos in ganz China Premiere – ohne Trailer, ohne Werbung und mit einem Budget, das kaum ein paar Hundert Dollar erreichte.
Die Animation wirkte grob. Das Internet zeigte kein Erbarmen: Die Leute nannten ihn eine Katastrophe, erstellten Memes, in denen sie ihn mit Titanic verglichen, und forderten, ihn aus den Kinos zu nehmen. In den ersten Tagen beliefen sich die gesamten Einnahmen auf nicht mehr als tausend Dollar.
Und dann tat die Neugier, was keine Werbekampagne vermocht hätte. Die Leute gingen ins Kino, nur um zu sehen, wie schlecht er war. Viele kamen heraus und verteidigten ihn: Sie sahen in ihm eine handgemachte, wohltuende Abwechslung in einer Welt voller maschinell erzeugter Animationen.
Die Einnahmen stiegen von tausend Dollar auf mehr als zwei Millionen. Niu Lai konkurrierte schließlich an den chinesischen Kinokassen mit Christopher Nolans The Odyssey und lag nur hinter Spider-Man: Brand New Day.
Eine Mutter, die nichts über Animation wusste, ließ den Traum ihres Sohnes wahr werden. Am Ende sah die ganze Welt ihn.
