Isaac Vatkin war 91 Jahre alt und seine Frau Teresa 89. Sie waren 69 Jahre lang verheiratet, hatten eine Familie gegründet und praktisch ein ganzes Leben miteinander geteilt.
In ihren letzten Tagen litt Teresa an Alzheimer und war im Highland Park Hospital in Illinois schwer krank. Isaac war ebenfalls gesundheitlich angeschlagen und hielt sich in einem nahegelegenen Zimmer auf.
Am Samstag fand das Krankenhauspersonal sie beide bewusstlos und mit sehr schwacher Atmung vor. Dann traf es eine Entscheidung, die ihre letzten Minuten in eine unvergessliche Szene verwandelte: Sie stellten ihre Betten nebeneinander.
Ihre Familienangehörigen führten ihre Hände zusammen, damit sie einander berühren konnten.
Teresa starb, während Isaac ihre Hand hielt. Vierzig Minuten später starb auch er.
Obwohl die Familie am Boden zerstört war, spendete ihr der Gedanke Trost, dass sie nicht allein gewesen waren. „Man wollte sie nicht gehen sehen, aber man hätte sich nichts mehr wünschen können“, sagte ihr Enkel William Vatkin.
Während der gemeinsamen Trauerfeier erinnerte sich ihre Tochter Clara Gesklin an die Stärke dieser Verbindung: „Ihre Liebe war so stark, dass sie einfach nicht ohne einander leben konnten“.
Rabbi Barry Schechter, der die Zeremonie leitete, fasste die Geschichte mit einem Satz zusammen, der alle bewegte: „Sie waren immer verliebt, buchstäblich bis zum Ende. Bis zur allerletzten Sekunde“.
Isaac und Teresa hatten in Skokie drei Kinder großgezogen und standen ihren Enkelkindern weiterhin sehr nahe. Er hatte als Händler für koscheres Fleisch gearbeitet; sie war Hausfrau und Maniküristin.
Nach 69 gemeinsamen Jahren war ihr letzter Abschied frei von großen Reden oder außergewöhnlichen Gesten. Nur zwei näher zusammengeschobene Betten, zwei Hände, die einander wiederfanden, und eine Liebesgeschichte, die so endete, wie sie gelebt worden war: an der Seite des jeweils anderen.