Emilio Ballack war 18 Jahre alt, und sechs Tage vor seinem Tod hatte er auf Instagram ein Foto aus dem Ferienhaus der Familie in Portugal gepostet. Nichts deutete darauf hin, dass es das letzte sein würde.
2021 starb Michael Ballacks mittlerer Sohn bei einem Quad-Unfall in unebenem Gelände. Nach Angaben der portugiesischen Polizei rollte das Fahrzeug rückwärts und erdrückte ihn. Er wurde noch am Unfallort für tot erklärt. Er war 18 Jahre alt, 2002 geboren, und sein Vater war eine der größten Legenden des deutschen Fußballs: der Kapitän, der Deutschland 2002 ins WM-Finale und 2006 auf den dritten Platz führte.
Fast fünf Jahre lang sprach Ballack nicht. Kein einziges öffentliches Wort über das, was er verloren hatte. Erst im März 2026, als die Fußballwelt ihre Augen wegen der Weltmeisterschaft auf Deutschland richtete, fand der frühere Mittelfeldspieler die Stimme, um zum ersten Mal über den Schmerz, über die Familie und darüber zu sprechen, was es bedeutet, nach der Beerdigung eines Kindes weiterzuleben.