Krähen gehören zu den intelligentesten Tieren auf dem Planeten. Eine Untersuchung der Studentin Kaeli Swift an der University of Washington brachte jedoch etwas Erschreckendes ans Licht. 2015 beobachtete sie eine Krähe, die bei hellichtem Tag versuchte, sich mit einem toten Artgenossen zu paaren.
Es folgten drei Jahre Arbeit gemeinsam mit Professor John Marzluff. Sie analysierten 309 Krähenpaare vor Kadavern verschiedener Arten und stellten fest, dass dieses Verhalten nur bei 4 % der Begegnungen auftritt, fast immer zu Beginn der Brutzeit, und meist von Picken, Angriffen und sogar der Zerstörung des Kadavers begleitet wird.
Diese brutale Handlung könnte durch die besondere Art erklärt werden, wie Krähen auf den Tod reagieren. Angst, Aggression oder Verlangen: Das sind die drei Reaktionen, die Forschende in Gegenwart eines Kadavers beobachtet haben. Und obwohl es unmöglich erscheinen mag, dass alle drei gleichzeitig auftreten, spielen während der Brutzeit erhöhte Hormonspiegel eine entscheidende Rolle.
Forschende glauben, dass es sich um eine „versehentliche“ und „irrtümliche“ Reaktion handelt, die durch die Kombination aus dem hormonellen Zustand der Vögel und einem Reiz verursacht wird, den sie als widersprüchlich wahrnehmen.
Eine für jeden rätselhafte Reaktion, besonders bei einem der intelligentesten Vögel des Planeten, der in der Lage ist, Bedrohungen zu erkennen, sie seiner Gruppe mitzuteilen und aus früheren Erfahrungen zu lernen.