Kent Hups war nicht auf der Suche danach, Geschichte zu schreiben. Es war 2025, und dieser Lehrer an einer weiterführenden Schule befand sich in North Dakota, wo er ehrenamtlich an einer paläontologischen Ausgrabung mitarbeitete, als ihm etwas Ungewöhnliches im Gestein auffiel.
Was er fand, waren vier dreizehige Fußabdrücke, zwei links und zwei rechts, die vor 66,5 Millionen Jahren in der Hell-Creek-Formation hinterlassen worden waren. Ein Team des Denver Museum of Nature & Science und der Liverpool John Moores University bestätigte, was unmöglich schien: Es handelte sich um die erste bekannte fossile Fährte eines erwachsenen Tyrannosaurus rex beim Gehen.
Mithilfe hochauflösender 3D-Scans maßen die Wissenschaftler die vollständige Fährtenstrecke auf sieben Meter, wobei jeder Fußabdruck fast 90 Zentimeter lang und die Schrittlänge vier Meter betrug. Anhand dieser Zahlen berechneten sie etwas, das zuvor noch nie direkt gemessen worden war: die tatsächliche Geschwindigkeit eines erwachsenen T. rex, zwischen 5,6 und 7,2 km/h. Im Grunde dieselbe Geschwindigkeit, mit der man geht, wenn man es eilig hat. Drei dieser Fußabdrücke werden per Hubschrauber zum Denver Museum gebracht, um dort weiter untersucht zu werden.