Christophe Dugarry, Weltmeister mit Frankreich im Jahr 1998, hielt sich vor dem Achtelfinalduell nicht zurück: Er sagte, Paraguay würde „abgefertigt, gedemütigt“ werden. José Luis Chilavert, der legendäre Torhüter der Albirroja, ließ mit seiner Antwort nicht lange auf sich warten.
„Du hast recht, bei der WM 98 haben wir gegen die Franzosen gespielt, und jetzt wird Paraguay auf ein afrikanisches Team treffen“, schrieb Chilavert in den sozialen Medien und zielte damit direkt auf die afrikanische Abstammung mehrerer Spieler im französischen Kader ab. Die Bemerkung ging innerhalb weniger Minuten viral, mit Tausenden Reaktionen, die sich zwischen denen aufteilten, die sie als Humor im Rahmen der Fußballrivalität verteidigten, und denen, die ihm vorwarfen, eine Grenze überschritten zu haben.
Es ist nicht die erste öffentliche Fehde, in die der ehemalige paraguayische Torhüter verwickelt ist: Zuvor war er bereits mit Trainer Gustavo Alfaro und mit dem ehemaligen Vertreter Orlando Gill aneinandergeraten. Paraguay geht in dieses Duell, nachdem es Deutschland im Elfmeterschießen ausgeschaltet hat, sodass die Spannung auf dem Platz ebenso intensiv zu werden verspricht wie das, was daneben bereits ausgebrochen ist.