Joe Belgio ist 44 Jahre alt, Marine-Veteran und pensionierter Feuerwehrmann aus Cicero, Illinois.
Am 30. Juni 2025 ging er mit seiner Familie im Gibsons Steakhouse & Bar in Oak Brook essen. Er bestellte Austern. Stunden später setzte sein Herz aus. Er war mindestens acht Minuten ohne Sauerstoff, bis er von derselben Feuerwehr wiederbelebt wurde, bei der er jahrelang gearbeitet hatte.
Laut der Klage seiner Familie infizierte er sich mit zwei gefährlichen Bakterien — enteropathogenen E. coli und Plesiomonas shigelloides —, die in den Meeresfrüchten vorhanden waren. Er fiel ins Koma und befindet sich mehr als ein Jahr später weiterhin im Krankenhaus, mit schweren Hirnschäden und auf dauerhafte Pflege angewiesen. Seine Verlobte Melanie Stayer erinnert sich, dass sie gerade eine fünf Monate alte Tochter hatten, als alles auseinanderbrach. Das Restaurant weist die Verantwortung zurück und erklärt, es gebe keine Beweise dafür, dass es seinen Zustand verursacht habe.
