Phil Hartman ging in jener Nacht im Mai 1998 in seinem Zuhause in Kalifornien zu Bett. Er würde seine Augen nie wieder öffnen.
Stunden zuvor hatte er sich mit seiner Frau Brynn gestritten. Während er schlief, betrat sie das Zimmer und schoss dreimal auf ihn. Ihre beiden Kinder, noch sehr jung, schliefen am Ende des Flurs und ahnten nichts. Brynn fuhr zum Haus eines Freundes und gestand, was sie getan hatte. Er glaubte ihr nicht, also nahm sie ihn zurück und zeigte ihm die Leiche.
Der Freund rief sofort 911 an. Als die Polizei eintraf und die Kinder aus dem Haus brachte, schloss Brynn sich in dem Zimmer neben dem Körper ihres Mannes ein und erschoss sich. Phil war gerade ausgewählt worden, einer Figur in der animierten Serie „Futurama“ seine Stimme zu leihen, nahm jedoch nie eine einzige Zeile auf. Billy West, der die Rolle übernahm, sagte später, dass der Protagonist ihm zu Ehren seinen Vornamen trägt: Er heißt Philip J. Fry.
