Phoebe Gates ist 23 Jahre alt und schwor, dass sie niemals den Nachnamen ihres Vaters nutzen würde, um erfolgreich zu sein.
Ihr Startup Phia, eine Erweiterung, die verspricht, die besten Rabatte zu finden, soll Provisionen für Verkäufe berechnet haben, die es nie generiert hat, und dabei eine Technik namens „Cookie Stuffing“ eingesetzt haben.
Laut Bloomberg zeigen interne Slack-Nachrichten, dass Phoebe und ihre Partnerin Sophia Kianni seit Dezember 2025 von dem Plan wussten, sieben Monate bevor er öffentlich wurde.
Anwältin Ariel Givner erklärte, dass diese Praxis in den Vereinigten Staaten häufig als bundesweiter Überweisungsbetrug behandelt wird, der mit einer Höchststrafe von bis zu 20 Jahren Gefängnis plus Geldstrafen geahndet werden kann.
Als die Funktion deaktiviert wurde, fiel Phias täglicher Umsatz von 80.000 auf nur 10.000 Dollar. Sie entscheiden, ob es sich um einen technischen Fehler oder um etwas viel Kalkulierteres handelte.