Joseph Tillman hörte, dass er 20 Jahre im Gefängnis verbringen würde, und dann geschah etwas, womit niemand in diesem Gerichtssaal gerechnet hatte.
Tillman, 50, hatte 2024 Chuck Johnson, 78, überfahren, als dieser mit seinem Elektrofahrrad auf der Fahrbahn unterwegs war. Laut der im Bericht zitierten Untersuchung fuhr er unter dem Einfluss von Lachgas und floh, ohne dem Opfer zu helfen. Er bekannte sich in drei Anklagepunkten wegen Tötung im Straßenverkehr sowie wegen Fahrerflucht, einer Falschaussage, Fahrens unter Alkoholeinfluss und rücksichtslosen Fahrens schuldig. Vor der Urteilsverkündung entschuldigte er sich bei der Familie.
Nach der Anhörung am 7. August stand Regina Johnson, die Witwe, von ihrem Platz auf, umarmte den Mann, der ihren Ehemann getötet hatte, und flüsterte ihm ins Ohr, dass sie ihm vergab. Laut dem Bericht überraschte diese Geste sogar den Richter.
Doch nicht alle in der Familie sahen das so: Die Tochter des Opfers wies die Umarmung ihrer Mutter zurück, brachte ihre Trauer zum Ausdruck und machte Tillman für die Tragödie verantwortlich.