Kansas City, Viertelfinale. Argentinien hatte gerade erst gegen die Schweiz zu spielen begonnen, als Schiedsrichter João Pinheiro einen Freistoß zugunsten des europäischen Teams pfiff. Messi, der bereits seinen Platz in der Mauer einnahm, blieb nicht still.
Er stellte sich direkt vor ihn und sagte es klar: „Sprich ordentlich mit mir, sprich respektvoll mit mir. Sprich ordentlich mit mir, ich habe ordentlich mit dir gesprochen“. Der argentinische Kapitän schrie nicht und stieß ihn nicht — er verlangte etwas viel Einfacheres, und genau deshalb traf es so hart.
Was danach kam, war eine Achterbahnfahrt: Ein Ellbogen von Xhaka verursachte eine Schnittwunde nahe seinem Auge, doch am Ende lieferte er den Ausgleichsassist und kam damit auf 10 bei Weltmeisterschaften. In der Verlängerung machten Julián Álvarez und Lautaro Martínez den 3-1 perfekt. Argentinien denkt bereits an England, die nächste Station auf dem Weg ins Finale.