Richard Norris war 22 Jahre alt, als eine versehentliche Schrotflintenexplosion sein Gesicht 1997 entstellte.
Er verlor seine Nase, Lippen, Kiefer, Zähne und einen Teil seiner Zunge. Von da an lebte er etwa 15 Jahre lang in Hillsville, Virginia, versteckte sich hinter einer chirurgischen Maske und ging nur nachts einkaufen.
Im März 2012 operierte ihn ein Team unter der Leitung von Dr. Eduardo Rodriguez 36 Stunden lang am University of Maryland Medical Center.
Es war die umfangreichste Gesichtstransplantation, die bis zu diesem Zeitpunkt durchgeführt worden war. Der Spender war Joshua Aversano, ein 21-Jähriger, der starb, nachdem er von einem Fahrzeug angefahren worden war.
Drei Tage nach der Operation bat Richard um einen Spiegel.
Monate später konnte er durch den Mund essen, lächeln, seinen Geruchs- und Geschmackssinn wiedererlangen, wieder angeln gehen und Golf spielen.
Er muss für den Rest seines Lebens Medikamente einnehmen, um eine Abstoßung zu verhindern, aber heute sehen die Menschen ihn mit Staunen und nicht mit Abscheu an.