Sam Neill sagte es 2023, als er auf der Veranda seiner Farm in Central Otago, Neuseeland, saß, umgeben von seinen Tieren und Weinbergen: „Ich habe keine Angst vor dem Sterben, aber es würde mich traurig machen. Denn ich würde gern noch ein oder zwei Jahrzehnte leben“. Er wollte seine Olivenbäume, seine Zypressen und vor allem seine Enkelkinder aufwachsen sehen.
Bei dem 78-jährigen Schauspieler war 2022 ein angioimmunoblastisches T-Zell-Lymphom diagnostiziert worden, ein aggressiver Blutkrebs. Er kämpfte fünf Jahre lang gegen die Krankheit, mit monatlicher Chemotherapie auf Lebenszeit, bis im April 2026 endlich die Nachricht eintraf, auf die er gewartet hatte: Dank Gentherapie war er krebsfrei.
Nur drei Monate später, am 13. Juli 2026, starb Neill plötzlich und unerwartet in Sydney. Seine Familie wollte inmitten des Schmerzes etwas betonen: Als er starb, hatte er seinen wichtigsten Kampf bereits gewonnen.