Von außen sah das Haus in Palm City aus wie jedes andere: ein gepflegter Garten, gut gestrichene Zäune, nichts, was die Aufmerksamkeit der Nachbarn erregt hätte.
Im Inneren mussten die Einsatzkräfte spezielle Anzüge anziehen, um atmen zu können. Paige O’Donnell, 62, hatte während der gesamten Ermittlungen geschworen, dass sie nicht mehr als fünf Hunde auf ihrem Grundstück habe. Als der Sheriff von Martin County am August 10 den Durchsuchungsbefehl vollstreckte, fanden die Einsatzkräfte 36 Border Collies, die zwischen Kot, Urin und Abfällen lebten; ihr schwarz-weißes Fell war durch den Schmutz, der sich über Monate angesammelt hatte, vollständig schwarz verfärbt.
O’Donnell sieht sich nun 72 Anklagen gegenüber: 36 wegen Tierquälerei und 36, weil sie ihnen keinen Auslauf oder ausreichend frische Luft geboten hat. Die Hunde werden von der Humane Society of the Treasure Coast betreut, die um Nassfutter, Spenden und vorübergehende Pflegeplätze bittet, während sie versucht, ihnen etwas zu geben, das sie nie hatten: ein sauberes Leben.