Zhang war 23 Jahre alt, studierte an einer Universität und ließ sich laut taiwanesischen Staatsanwälten auf einen Plan ein, der unmöglich schien. Er stellte seine Füße mehr als 10 Stunden lang in einen Eimer mit Trockeneis, bis er so schwere Erfrierungen erlitt, dass ihm beide Beine amputiert werden mussten.
Das Ziel war, etwa 1,3 Millionen Dollar Versicherungsgeld zu kassieren. Einige Tage zuvor hatte er mehrere teure Lebens-, Reise- und Unfallversicherungen abgeschlossen. Der Untersuchung zufolge überredete und täuschte ihn sein Schulfreund Liao, ebenfalls 23 Jahre alt und durch Verluste beim Handel mit Kryptowährungen in Schwierigkeiten, dazu, einen Schuldschein über etwa 800.000 Dollar zu unterschreiben.
Die Ermittler sagen, die beiden seien nachts mit einem Motorrad durch Taipeh gefahren, um die Behauptung zu stützen, die Erfrierungen seien während dieser Fahrt entstanden. Dann kamen das Trockeneis und die Aufnahme im Krankenhaus. Doch das medizinische Personal wurde misstrauisch. Es gab keine Abdrücke von Socken oder Schuhen, und die Verletzungen waren sauber und symmetrisch. In einer subtropischen Region wie Taiwan gibt es zudem keine dokumentierten Fälle schwerer, durch natürliches Wetter verursachter Erfrierungen, die eine Amputation erforderlich machten.
Seine Beine wurden unterhalb der Knie amputiert, und der Betrug fiel fast vollständig in sich zusammen. Zhang erhielt eine einzige Zahlung von 7.200 Dollar, die beschlagnahmt werden soll. Die Versicherungsgesellschaften kündigten die übrigen Verträge, weil zwischen dem Abschluss der Policen und der Einreichung des Anspruchs so wenig Zeit vergangen war. Beide wurden am 17. Januar festgenommen und wegen Betrugs angeklagt. All das sind die Vorwürfe der Behörden: Ein Urteil ist noch nicht ergangen.
