Nikolai Valuev betrat den Ring, und seine Gegner hatten schon die Hälfte des Kampfes verloren, allein indem sie ihn ansahen.
Mit einer Größe von 2.13 Metern und einem Gewicht von mehr als 320 Pfund während seiner aktiven Jahre brauchte dieser russische Boxer weder Schnelligkeit noch ausgefeilte Technik: Seine Größe war die Waffe. Er gewann den Titel der World Boxing Association bei zwei verschiedenen Gelegenheiten und erzielte 50 Profisiege, womit er eine Karriere aufbaute, die wie aus einem Film über Riesen wirkt.
Man nannte ihn den „russischen Riesen“, und der Spitzname war keineswegs übertrieben. Nach seinem Rücktritt vom Boxen tat er etwas, womit nur wenige gerechnet hatten: Er stürzte sich kopfüber in die russische Politik und bewies, dass seine Präsenz außerhalb des Rings genauso imposant war wie innerhalb.