Als sie geboren wurde, schenkte ihre Mutter ihr ein kleines Stoffkaninchen. Sie nannte es „U-chan“, und von da an war sie praktisch nie davon getrennt.
Die heute 38-jährige Frau, die in der japanischen Präfektur Osaka lebt, sagte, dass sie während ihrer Kindheit jede Nacht mit U-chan schlief. Im Laufe der Jahre begleitete das Kuscheltier sie weiterhin bei immer wichtigeren Momenten ihres Lebens.
Es war bei ihr auf einer Klassenfahrt, auf ihrer Hochzeitsreise und während ihrer gesamten Schwangerschaft. Es war sogar während ihrer Geburtswehen dabei und begleitete sie ins Krankenhaus, während sie gegen eine Krankheit ankämpfte.
Doch fast vier Jahrzehnte an ihrer Seite hatten auch dem kleinen Hasen zugesetzt.
Das Kuscheltier ist durch den Gebrauch inzwischen völlig verformt. Sein Hals ist gedehnt, seine Augen und seine Nase sind schief geworden, und durch den Stoff ist an einigen Stellen die Füllung sichtbar. Sein Zustand ist so schlecht, dass Menschen, die es zum ersten Mal sehen, laut seiner Besitzerin oft nicht einmal erkennen können, dass es ein Hase ist.
Für sie ist U-chan jedoch noch genau dasselbe Kuscheltier, das sie bei ihrer Geburt bekommen hatte.
Deshalb beschloss sie, um Hilfe zu bitten, um sein ursprüngliches Aussehen teilweise wiederherstellen zu lassen. Sie wollte es nicht durch ein neues ersetzen oder einfach ein ähnliches kaufen: Sie wollte den U-chan zurückhaben, den sie aus ihrer Kindheit kannte und der 38 Jahre lang an ihrer Seite geblieben war.
Es gab jedoch eine Bedingung, die sie für besonders wichtig hielt. Obwohl sie wollte, dass das Kuscheltier sein Aussehen zurückerlangte, wollte sie nicht, dass es seinen Geruch verliert.
Diese Einzelheit mag jedem, der mit der Geschichte nicht vertraut ist, seltsam erscheinen, doch für sie war sie Teil der Erinnerungen, die sich über Jahrzehnte angesammelt hatten. U-chans Geruch war auch der Geruch des Gegenstands, der an ihrer Seite gewesen war, seit sie ein Baby war, und der Teil einer Lebensphase gewesen war, in der ihre Mutter noch da war.
Die Anfrage wurde im Rahmen einer Rubrik von Naito Scoop eingereicht, die der Restaurierung von Gegenständen mit großem ideellem Wert gewidmet ist. Und im Fall von U-chan war die Herausforderung besonders schwierig: Es ging nicht einfach darum, ein altes Kuscheltier zu reparieren, sondern sein Aussehen wiederherzustellen, ohne die Spuren der 38 Jahre zu beseitigen, die es an der Seite seiner Besitzerin verbracht hatte.