Heloísa und Helena kannten kein Leben getrennt voneinander.
Sie wurden mit zusammengewachsenen Köpfen geboren und teilten Hirngewebe und Blutgefäße. Mehr als ein Jahr lang plante ein Team des Hospital das Clínicas de Ribeirão Preto in Brasilien jeden Schritt mithilfe von CT-Scans, MRTs, Virtual Reality und 3D-Modellen. Bei den ersten drei Operationen wurden etwa 75% dessen getrennt, was sie gemeinsam hatten; bei der vierten wurden Expander eingesetzt, um genügend Haut zu schaffen, damit ihre Schädel verschlossen werden konnten.
Am 15. August, als sie 2 Jahre und 7 Monate alt waren, fand die fünfte und letzte Operation statt: 15 Stunden und mehr als 50 Fachkräfte. Es gelang ihnen, die Zwillinge zu trennen. Doch wenige Minuten später wurden ihre Körper nach Angaben des Ärzteteams instabil: Der Blutdruck des einen Mädchens war zu niedrig, der des anderen zu hoch. Helena erlitt um 23:12 einen Herzstillstand, Heloísa um 23:26. Die Ärzte versuchten 25 Minuten lang, sie wiederzubeleben. Helena wurde um 23:37 für tot erklärt, Heloísa um 23:51.
Ihr Vater Amarildo dankte dem Team: „Jedes Kind, das ihr verliert, ist eine Niederlage; jedes Kind, das ihr retten könnt, ist ein Sieg. Ich bin sicher, ihr habt viel mehr Siege als Niederlagen“. Die Mädchen wurden am nächsten Tag in ihrer Stadt São José dos Campos beerdigt.