Vor 280 Millionen Jahren gab es an dem Ort, der heute ein ruhiger Strand auf Mallorca ist, ein säbelzahniges Raubtier von der Größe eines mittelgroßen Hundes. Es war schneller als jedes Reptil seiner Zeit, lief auf nahezu senkrechten Beinen und war der tödlichste Fleischfresser seiner Ära. Sein Fossil — Fragmente von Schädel, Wirbeln, Rippen und einem Oberschenkelknochen — wurde in Banyalbufar in der Serra de Tramuntana geborgen und im Dezember 2024 in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlicht.
Das Tier gehört zu den Gorgonopsiden, der Gruppe, aus der die Säugetiere hervorgingen, einschließlich des Menschen. Das Problem: Frühere Nachweise dieser Tiere datierten auf vor 265 Millionen Jahren und stammten aus Russland und Südafrika. Dieses Fossil verschiebt diese evolutionäre Uhr laut dem Team unter der Leitung von Josep Fortuny vom Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont um zwischen 15 und 20 Millionen Jahre zurück.
Damals war Mallorca keine Insel, sondern Teil von Pangäa, dem einzigen Superkontinenten, und lag nahe am Äquator. Was heute ein Touristenziel ist, war vor 280 Millionen Jahren das Gebiet eines der ursprünglichsten Raubtiere unserer eigenen Evolutionsgeschichte. 🦷