Brian und Kristen Wood beschlossen, etwas zu tun, worauf sich nicht viele Familien einlassen: ein Kind mit einer Behinderung zu adoptieren.
Aber sie adoptierten nicht nur eines, sondern drei. Jedes von ihnen kam aus einem anderen Teil der Welt: den Vereinigten Staaten, Bulgarien und China.
Jedes von ihnen kam aus einem anderen Ort: den Vereinigten Staaten, Bulgarien und China. Und das lag nicht daran, dass sie keine Kinder hätten bekommen können. Das Paar aus Virginia in den Vereinigten Staaten hatte bereits drei leibliche Kinder, als es beschloss, dass in seiner Familie noch Platz für jemanden war.
Alles begann 2016, als sie in ihrer Kirche eine Familie kennenlernten, die Kinder mit Behinderungen über Reece’s Rainbow adoptiert hatte, eine Organisation, die Familien für Kinder mit Down-Syndrom und anderen besonderen Bedürfnissen findet.
Bis dahin hatten Brian und Kristen darüber nachgedacht, ein Kind mit einer Erkrankung zu adoptieren, die behandelt oder medizinisch korrigiert werden konnte, etwa einer Lippen- oder Gaumenspalte. Doch diese Familie aus nächster Nähe kennenzulernen, veränderte ihre Sichtweise.
So erfuhren sie von Katie, einem chinesischen Mädchen mit Down-Syndrom, und begannen damit, sie zu ihrer Tochter zu machen.
Bis März 2020 war alles vorbereitet. Sie waren nur zwei Tage davon entfernt, nach China zu reisen, um sie nach Hause zu holen, als die COVID-19-Pandemie die Grenzen schloss und den Prozess zum Stillstand brachte.
Katie musste in China bleiben, und niemand wusste, wie lange das Warten dauern würde.
Aus Monaten wurden Jahre, und während sie weiter auf sie warteten, führte das Leben zwei weitere Mädchen in ihren Weg. Brian und Kristen begannen einen zweiten internationalen Adoptionsprozess mit Viktoria, einem bulgarischen Mädchen mit Zerebralparese, und erklärten sich später bereit, vorübergehend die Betreuung von Makenna zu übernehmen, einem amerikanischen Mädchen mit einer Chromosomenstörung und erheblichem Unterstützungsbedarf.
Plötzlich fand sich das Paar, das bereits drei leibliche Kinder hatte, im Leben von drei weiteren Mädchen mit Behinderungen wieder.
Die Familie wuchs nach und nach, und alle mussten sich anpassen. Auch ihre älteren Kinder begannen, sich an der neuen Familiendynamik zu beteiligen, und halfen dabei, ihre neuen Schwestern zu begleiten und zu betreuen.
Doch die Ungewissheit rund um Katie hielt an.
Sie warteten fast drei Jahre darauf, sie nach Hause holen zu können. Eine Zeit lang erhielten sie Fotos, Videos und Nachrichten aus China, bis die Neuigkeiten ausblieben. Die Ungewissheit wurde so überwältigend, dass Kristen sich daran erinnert, sich gefragt zu haben:
„Ist sie überhaupt am Leben? Können wir einen Beweis dafür bekommen, dass sie lebt?“
Schließlich, nach drei Jahren des Wartens, konnten sie den Prozess abschließen, und Katie kam nach Hause. Die drei Wege, die sie auf völlig unterschiedliche Weise begonnen hatten, liefen schließlich zusammen, und Brian und Kristen wurden von Eltern mit drei Kindern zu einer sechsköpfigen Familie.
Seitdem haben die Mädchen bedeutende Entwicklungsfortschritte gemacht, und die Familie teilt einen Teil ihres Lebens, um zu zeigen, wie der Prozess gewesen ist. Kristen hat jedoch nicht vor, Adoption als perfektes Märchen darzustellen.
Besonders bei Katie. Kristen hat zugegeben, dass die Anpassung schwieriger war, als sie es sich vorgestellt hatten. Das Mädchen kam älter nach Hause, als sie zu Beginn des Prozesses gewesen war, und trug eine große Last an aufgestautem Trauma mit sich. Kristen hat offen darüber gesprochen, dass man akzeptieren müsse, dass manche Wunden nicht einfach verschwinden, wenn jemand in ein liebevolles Zuhause kommt.
Denn wie sie selbst einräumt, kann allein Liebe kein Trauma auslöschen.
Und vielleicht ist es das, was die Geschichte der Woods so besonders macht. Es geht nicht einfach darum, drei Mädchen mit Behinderungen die Türen ihres Zuhauses zu öffnen, sondern darum, sich dafür zu entscheiden, weiterzumachen, selbst wenn sich herausstellte, dass der Aufbau dieser Familie weitaus komplizierter war, als sie es sich vorgestellt hatten.