Willkommensgrüße kann man, genau wie Umarmungen, nicht kaufen: Man muss sie sich verdienen.
Als das Flugzeug aufsetzte, fanden die Blue Sharks keinen Flughafen vor. Sie fanden ein ganzes Land, das an den Zäunen hing, die Mauern erklomm und unter der Sonne mit Fahnen winkte.
Und sie fanden noch etwas. Am Fuß der Treppe kniete ein Mitarbeiter der Startbahn nieder und hob die Arme zum Himmel. Ein Mann in einer gelben Weste, mitten auf dem Beton, der die Verbeugung machte, die jenen vorbehalten ist, die aus einem gewonnenen Krieg zurückkehren.
Denn genau das waren sie. Sie brachten keine Trophäen mit: Sie brachten etwas Selteneres. Die Gewissheit, dass zehn winzige Inseln jedem Riesen direkt in die Augen sehen können.
Der Fußball wird sagen, dass sie ausgeschieden sind. Die Startbahn dieses Flughafens sagt etwas anderes: dass es Niederlagen gibt, die auf Schultern nach Hause getragen werden.
Willkommen zu Hause, Jungs. Das Meer applaudiert.