S. Petchiammal war 20 Jahre alt, als ihr Mann starb. Fünfzehn Tage nach der Hochzeit. Und sie war schwanger.
Allein, in einem Dorf im Süden Indiens, wo eine Frau ohne Mann leichte Beute war.
Sie arbeitete auf Baustellen, in Hotels und an Teeständen. Und wohin sie auch ging, erlitt sie Belästigungen und Demütigungen.
Dann traf sie eine Entscheidung, die sich niemand in diesem Dorf hätte vorstellen können.
Sie nahm den ersten Bus nach Tiruchendur, rasierte sich den Kopf, tauschte ihren Sari gegen einen Dhoti und nahm die Identität eines Mannes an: Muthu.
Mit der Zeit wurde Muthu ihre offizielle Identität: Der Name erschien auf ihrem Personalausweis, ihrem Wählerausweis und ihrem Bankkonto.
Sie arbeitete als Malerin, Teezubereiterin und Parotta-Köchin. Sie sparte jeden Cent, um ihrer Tochter ein sicheres Leben zu ermöglichen.
Sechsunddreißig Jahre. Ohne dass es jemand wusste.
Ihre Tochter Shanmugasundari lebte mehr als zehn Jahre, ohne zu wissen, wer sie wirklich war. Als sie die Wahrheit erfuhr, sagte sie: „Ich verstand sie, denn so hielt sie uns beide in Sicherheit.“
Petchiammal hat gesagt, dass sie bis ans Ende ihrer Tage als Muthu weiterleben möchte.
Nicht um sich zu verstecken. Sondern weil dieser Name alles in sich trug, was sie geben konnte.