Bailey Pretak wurde in Pennsylvania mit lamellärer Ichthyose geboren, einer genetischen Erkrankung, die so selten ist, dass sie eine von 200,000 Personen betrifft: Ihre Haut trocknet aus, reißt auf und schuppt sich ständig, ohne dass es eine mögliche Heilung gibt. Als Kind verstand man das nicht; man sah nur den Spitznamen, den ihre Klassenkameraden ihr gaben: „Schuppige Bailey“. Sie mieden sie aus Angst, sich mit etwas anzustecken, das nie ansteckend war.
Sie fand Zuflucht auf der Bühne. Dort, sagt sie, „sehen die Menschen die Figuren, die ich spiele; sie beurteilen mich nicht nach meiner Hautfarbe“. Diese Schüchternheit aus der Kindheit wurde zu einer Karriere: Heute ist sie 30 Jahre alt, trägt drei Schönheitstitel – darunter Miss Pennsylvania – und nutzt jede Krone als Mikrofon.
Gemeinsam mit FIRST, der Stiftung, die Menschen mit ihrer Erkrankung unterstützt, reist sie zu Schulen und Konferenzen im ganzen Land und spricht über Mobbing und Haut. Sie hat alles selbst bezahlt. „Es ist unglaublich, wie weit ich gekommen bin“, sagt sie, und nun sucht sie Sponsoren, damit sie weitermachen kann.
