Rachael Rapraeger hatte keinen Plan. Sie hatte einen Stapel Arbeit, der immer weiter anwuchs.
Sie war Radiologie-Technikerin am Perry Hospital in Georgia. Zwischen Januar 2009 und April 2010 kam sie laut Staatsanwaltschaft mit ihrer Arbeit in Rückstand. Jede Mammografie musste von einem Radiologen überprüft werden. Sie fand eine Abkürzung: Sie trug im System ein, dass das Ergebnis negativ sei, ohne dass sich jemand das Bild angesehen hatte.
Bei etwa 1.289 Patienten tat sie das.
Für eine Frau ist ein negativer Befund eine Erleichterung. Es bedeutet, nach Hause zu gehen, den Alltag weiterzuleben und nicht mehr daran zu denken. Niemand holt eine zweite Meinung ein, wenn ihm gesagt wird, er sei gesund.
Laut Anklage hatten zehn dieser Frauen tatsächlich Brustkrebs. Zwei starben. Medienberichte unterscheiden sich darin, ob beide Todesfälle auf die Krankheit zurückzuführen waren; diese Frage ist weiterhin ungeklärt.
Der Betrug kam ans Licht, weil eine Patientin mit ihrem negativen Befund in der Hand in einem anderen Krankenhaus eine zweite Meinung einholte. Dort wurde ihr Krebs entdeckt. Diese Darstellung stammt aus einer einzigen Quelle.
Im April 2014 bekannte sich Rapraeger in zehn Fällen wegen rücksichtslosen Verhaltens sowie in einem Fall wegen Computerfälschung schuldig. Ihr Anwalt sagte, sie sei überfordert gewesen und habe den Rückstand aufholen wollen. Ihm zufolge tat sie es nicht des Geldes wegen.
Richterin Katherine Lumsden sagte zu ihr: „Sie spielte Russisches Roulette mit dem Leben von fast tausend Frauen in dieser Gemeinde.“
Das Strafmaß: bis zu sechs Monate in einer Haftanstalt, zehn Jahre Bewährung, eine Geldstrafe von 12.500 Dollar und nie wieder im Gesundheitswesen arbeiten.
Eine Abkürzung passt in eine einzige Computerzeile. Der Preis lässt sich in keiner Zeile fassen.
