Stell dir vor: Du bist unter den Trümmern eines eingestürzten Gebäudes gefangen und siehst durch den Staub, wie eine riesige Kakerlake mit aus ihrem Rücken herausragenden Kabeln auf dich zukommt. Dein erster Impuls wäre, zu schreien. Doch diese Kakerlake ist gekommen, um dich zu retten.
Darum geht es bei „Paraborg“, einem Projekt der Universitäten von Queensland und New South Wales in Australien, das vom Biorobotik-Ingenieur Thang Vo-Doan geleitet wird. Sie verwenden riesige grabende Kakerlaken (Macropanesthia rhinoceros) ,weil ihre Größe es ermöglicht, sie mit leichten elektronischen Geschirren, winzigen Kameras und sogar Mechanismen auszustatten, die automatisch Medikamente injizieren. Und das alles, während eine Bedienperson sie aus der Ferne durch Tunnel und Spalten steuert, in die kein Mensch und kein herkömmlicher Roboter vordringen könnte.
Die Forschenden selbst erkennen das Problem an: Wenn sich dieses verkabelte Insekt nähert, kann das wie aus einem Horrorfilm wirken, besonders, wenn jemand verletzt ist und Angst hat. Deshalb erwägen sie bereits, blinkende Lichter oder einen kleinen Lautsprecher hinzuzufügen, der wiederholt „Hilfe ist unterwegs“. In Tests erreichten die Paraborgs ihr Ziel 100% der Zeit, und das Injektionssystem funktionierte in 90% der Fälle. Sie sind furchteinflößend anzusehen, könnten aber den Unterschied zwischen Leben und Tod ausmachen.