Elliott Tanner begann mit 9 Jahren ein Studium. Heute ist er 18 und strebt an der University of Minnesota einen Doktortitel in Physik an.
Seine Mutter Michelle sagt, dass er im Kindergarten bereits Matheaufgaben der vierten Klasse löste und der Schulbesuch zu einem Kampf wurde, weil er nicht hineinpasste. Mit 8 hatte er die Highschool abgeschlossen; mit 13 machte er seinen Abschluss in Physik; und mit 15 schloss er einen Master ab.
Nun reagiert sie auf diejenigen, die sagen, ihr Sohn habe seine Kindheit verpasst. Sie sagt, sie hätten ihn nie unter Druck gesetzt, er hätte jederzeit aufhören können, wenn er gewollt hätte, und er sei selbst die treibende Kraft gewesen: „Wir treiben ihn nicht an, er zieht uns mit“, sagte sie gegenüber CBS News.
Für seine Kritiker kann kein Abschluss die Jahre des Spielens wettmachen, die niemals zurückkehren. Haben seine Eltern ihm den Weg geebnet, den er brauchte, oder haben sie ihn durch eine Lebensphase gehetzt, die nie wiederkommt?