Melo Imai war 18 Jahre alt und reiste als Goldfavoritin nach Turin 2006. 🏂
Sie hatte im Jahr zuvor die Weltmeisterschaft in der Halfpipe gewonnen und seit ihrem 7. Lebensjahr mit ihrem Vater als Trainer trainiert, bis zu 18 Stunden am Tag. Doch beim olympischen Wettkampf erlitt sie einen so schweren Sturz, dass sie das Bewusstsein verlor und schließlich als Letzte der Rangliste im Krankenhaus landete. Der Druck und die Depressionen taten ihr Übriges: Sie gab das Snowboarden auf, arbeitete als Hostess in Bars und stieg Jahre später in Japans Erwachsenenfilmindustrie ein.
Niemand erwartete, was als Nächstes kam. Im März 2017 kehrte Melo nach nur vier Trainingstagen in den Wettkampf zurück und gewann bei den japanischen Snowboard-Meisterschaften in Gifu mit 90.75 Punkten Gold. Sie versuchte, sich für PyeongChang 2018 zu qualifizieren, schaffte es aber nicht, doch sie hatte bereits etwas Größeres als eine Medaille gewonnen: die Chance auf einen Neuanfang. 💪