Sophie Lancaster war 20 Jahre alt und ging mit ihrem Freund durch den Stubbylee Park in Bacup, England, als eine Gruppe von Teenagern sie umzingelte. Der Grund: Sie sahen anders aus. Zuerst schlugen sie Robert Maltby, bis er bewusstlos am Boden liegen blieb. Sophie lief nicht weg. Sie kniete sich neben ihn, um ihn mit ihrem Körper zu schützen. Dann griffen sie sie an. Zeugen sagten aus, dass sie ihr gegen den Kopf traten, als wäre sie ein Fußball.
Sophie fiel ins Koma und starb am 24 August 2007, dreizehn Tage nach dem Angriff. Die Haupttäter, Brendan Harris und Ryan Herbert, wurden zu lebenslanger Haft mit Mindestverbüßungszeiten verurteilt: 18 Jahre für Harris und 16 Jahre und drei Monate für Herbert, Strafen, die später reduziert wurden. Herbert wurde 2022 freigelassen. Harris wurde im Mai 2026 auf Bewährung entlassen. Keiner von beiden verbüßte die volle Länge seiner Strafe.
Der Fall wurde als Hassverbrechen gegen alternative Subkulturen anerkannt, ein beispielloser Präzedenzfall im britischen Strafrecht. Ihre Mutter, Sylvia Lancaster, verwandelte ihre Trauer in die Gründung der Sophie Lancaster Foundation, um Intoleranz zu bekämpfen. Doch die Frage, die bleibt, ist unerquicklich: Wie viel ist ein Leben, das allein wegen der Art, wie sich jemand kleidet, genommen wurde, rechtlich wert?
