An dem Tag, an dem Sienna zwei wurde, im Oktober 2015, landete sie mit einem Tropf im Arm in einem Krankenhausbett. Sie hatte aufgehört zu essen.
Alles begann mit einigen Geschwüren im Mund, die laut ihrer Mutter aus dem Nichts auftraten. Schon bald hatten sie sich über ihre Wangen und bis oberhalb ihrer Augen ausgebreitet, bis es, wie die 21-jährige Savina French-Bell es beschrieb, aussah, als hätte ihr jemand Säure ins Gesicht geschüttet. Die Ärzte diagnostizierten Herpes, ein Virus, mit dem sich das kleine Mädchen nach Angaben der Familie möglicherweise durch den Kuss eines Verwandten angesteckt hatte.
Die Nächte waren am schlimmsten. Ihre Haut klebte an den Kissen, und es war immer Blut da. Savina wusch jeden Tag die Bettwäsche, warf befleckte Kleidung weg und versuchte, das kleine Mädchen davon abzuhalten, sich zu kratzen, obwohl Sienna sich jedes Sofa suchte, an dem sie ihr Gesicht reiben konnte. Acht Monate lang konnten Antibiotika die Infektion nicht stoppen. Die Ärzte hätten keine Ahnung gehabt, was sie verursacht hatte, sagt sie, und das schwere Ekzem des kleinen Mädchens habe alles noch schwieriger gemacht.
Ihr Zustand besserte sich, als ihr Flucloxacillin zur Behandlung des Ekzems verschrieben wurde. Seitdem ist die Infektion nicht wieder aufgetreten. Heute kann Savina nach draußen gehen, ohne verletzende Kommentare zu hören, und diejenigen, die ihre Tochter früher schlecht behandelt haben, sind nun erstaunt, wenn sie sehen, wie gut ihr Gesicht verheilt ist.