Riffat Arif war 13 Jahre alt, als ihre eigenen Lehrkräfte sie an ihrer Schule in Gujranwala, Pakistan, wegen ihres Christseins diskriminierten und schließlich von der Schule verwiesen.
Sie hätte an ihrem Groll festhalten können. Stattdessen begann sie, ihre jüngere Schwester und die Mädchen aus der Nachbarschaft kostenlos in ihrem Hinterhof zu unterrichten.
Tagsüber arbeitete sie als Kinderarbeiterin, um die Ausgaben zu decken, verteilte von Tür zu Tür Flyer und unterrichtete nachts.
Obwohl sie die Schule nicht abgeschlossen hatte, bildete sie sich selbst weiter, bis sie zwei Masterabschlüsse an der University of Punjab erwarb.
Was als improvisiertes Klassenzimmer begann, ist heute eine Schule, die mehr als 200 Kindern kostenlose Bildung bietet.
Am 8. November 2023 wurde Sister Zeph am UNESCO-Hauptsitz in Paris aus mehr als 7.000 Lehrkräften aus 130 Ländern ausgewählt und war die erste Pakistanerin, die den Global Teacher Prize gewann – eine Million Dollar, die sie in weitere Klassenzimmer für Mädchen investieren wollte, die wie sie einst niemanden sonst hatten.
